The Archdiocese's Efforts About Welcoming Asylum Seekers

What has the Archdiocese of Chicago been doing about welcoming Asylum Seekers

At the beginning of November, Cardinal Cupich wrote to the priests about threats made to Catholic Charities workers and others who provide aid to refugees and migrants. At that time, while he asked that we exercise prudent caution, he also encouraged us to continue and expand our efforts to welcome our brothers and sisters in need.

It is important to know how the Archdiocese of Chicago (AOC) and Catholic Charities (CCAC) have together responded to the challenges of welcoming nearly 20,000 asylum seekers to our communities.

Since the fall of 2022, we have been working closely with parishes, community partners, the State of Illinois, and City of Chicago to respond with compassion to new arrivals.  In addition to the Archdiocese’s Welcome the Stranger program, CCAC has been asked by the Illinois Department of Human Services to join the State’s initiative to transition families out of shelters into stable housing. The Cardinal has personally met with city officials to assure them of our willingness to be of service and partner with them, but also to offer concrete proposals on how best to achieve those goals.

You should also know that City of Chicago, county, and state representatives have repeatedly toured archdiocesan properties that could be used as temporary housing for asylum seekers. Many of these are former parish facilities. Those officials continue to work with us to determine which locations are appropriate for this purpose and to remove administrative barriers to their use.

Additionally, the following information can give you an idea of the scope of our efforts in the face of increasing need:

Dear parishioners, Jesus Christ gave us a strong command to welcome the stranger. This message is particularly timely as we celebrate the Feast of Thanksgiving, when, centuries ago, refugees from oppression were sheltered and saved from starvation by indigenous people.

We must clearly counter those voices in society which speak in dehumanizing ways about the newcomers and attempt to divide us as a nation. We must remember that the Holy Family once fled their homeland to safeguard the infant Jesus. By proclaiming our true Catholic values: the dignity of all persons, love of neighbor and the call to give what we have to our brethren, children of God made in His image we demonstrate our reverence for life.

Thank you for being lights in our troubled world and for your continued work in Jesus’ name.


Fr. Robinson Ortiz
Pastor
   

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¿Qué ha estado haciendo la Arquidiócesis de Chicago para dar la bienvenida a los solicitantes de asilo?

A principios de noviembre, el cardenal Cupich escribió a los sacerdotes sobre las amenazas hechas a los trabajadores de Caridades Católicas y otras personas que brindan ayuda a refugiados e inmigrantes. En ese momento, si bien pidió que actuáramos con prudencia, también nos animó a continuar y ampliar nuestros esfuerzos para acoger a nuestros hermanos y hermanas necesitados.

Es importante saber cómo la Arquidiócesis de Chicago (AOC) y Caridades Católicas (CCAC) han respondido juntas a los desafíos de dar la bienvenida a casi 20.000 solicitantes de asilo a nuestras comunidades.

Desde el otoño de 2022, hemos estado trabajando estrechamente con parroquias, socios comunitarios, el estado de Illinois y la ciudad de Chicago para responder con compasión a los recién llegados. Además del programa Bienvenido al Extraño de la Arquidiócesis, el Departamento de Servicios Humanos de Illinois le ha pedido a CCAC que se una a la iniciativa del Estado para hacer la transición de las familias de los refugios a viviendas estables. El Cardenal se ha reunido personalmente con funcionarios de la ciudad para asegurarles nuestra voluntad de servirles y asociarnos con ellos, pero también para ofrecer propuestas concretas sobre la mejor manera de lograr esos objetivos.

También deben saber que representantes de la ciudad de Chicago, el condado y el estado han recorrido repetidamente propiedades arquidiocesanas que podrían usarse como alojamiento temporal para solicitantes de asilo. Muchas de ellas son antiguas instalaciones parroquiales. Esos funcionarios continúan trabajando con nosotros para determinar qué ubicaciones son apropiadas para este propósito y eliminar barreras administrativas para su uso.

Además, la siguiente información puede darles una idea del alcance de nuestros esfuerzos ante la creciente necesidad:

• Todas las personas que pasaron por el centro de llegadas de recién llegados de Chicago a partir de agosto de 2022 fueron recibidas por los miembros del equipo de CCAC.
• La CCAC ha ayudado con el reasentamiento a largo plazo de más de 8000 migrantes, desde agosto de 2022, entre ellos:
o 2200 inmigrantes que llegaron a Chicago se han reunido con sus seres queridos en otros estados;
o 2000 migrantes en refugios del estado de Illinois que se han mudado a apartamentos desde enero de 2023; y,
o 4100 migrantes en refugios de la ciudad de Chicago que han sido trasladados a apartamentos desde abril de 2023.
• El trabajo de reasentamiento a largo plazo de la CCAC continúa a un ritmo de más de 1.000 personas por mes.
• Además, los trabajadores sociales y el personal de la CCAC, junto con la AOC y los feligreses de muchas parroquias están acompañando a las familias en su reasentamiento e integración en nuevas comunidades;
o 58 familias migrantes actualmente forman parte del Programa de Apadrinamiento Familiar Parroquial CCAC para su acompañamiento; y
o Estimamos que otras 30-40 familias están siendo acompañadas de forma independiente por varias parroquias.
• Más de 200 recién llegados se unen a cenas comunitarias todas las noches en la ciudad y los suburbios, realizadas por CCAC en asociación con parroquias locales y apoyadas por voluntarios.
• El Ministerio de Inmigración de la AOC y muchas de nuestras parroquias se han unido a otros voluntarios para visitar las estaciones de policía para ofrecer acompañamiento a las familias migrantes que duermen en las estaciones (por ejemplo, proporcionando comida y ropa, acompañamiento espiritual y personal, servicios de traducción).

Queridos feligreses, Jesucristo nos dio un fuerte mandato de acoger al extraño. Este mensaje es particularmente oportuno al celebrar la Fiesta de Acción de Gracias, cuando, hace siglos, los refugiados de la opresión fueron acogidos y salvados del hambre por los pueblos indígenas.

Debemos contrarrestar claramente esas voces de la sociedad que hablan de manera deshumanizante sobre los recién llegados e intentan dividirnos como nación. Debemos recordar que la Sagrada Familia una vez huyó de su tierra natal para salvaguardar al niño Jesús. Al proclamar nuestros verdaderos valores católicos: la dignidad de todas las personas, el amor al prójimo y el llamado a dar lo que tenemos a nuestros hermanos, hijos de Dios hechos a su imagen, demostramos nuestra reverencia por la vida.

Gracias por ser luces en nuestro mundo atribulado y por su continuo trabajo en el nombre de Jesús.

P. Robinson Ortiz
Pastor

Este artículo utilizó gran parte de una carta enviada a los sacerdotes por el Cardenal Cupich