Search
Fr. Robinson's Message 3/19/23
-
March 17, 2023Dear Brothers and Sisters,
On Friday evening, January 20, I was in Rome having dinner with a priest friend, who is doing some advanced studies in Italy. Of course we wanted to catch up and a lot of the conversation revolved around the Renew My Church process that our parish has been going through. We talked about the group discernment process, the decisions that were made, and how our community was doing with this whole transition. As I have said publicly before, I told him that we were doing much better than it could have been. I also told him about the new name of the parish and that now our two communities had formed one to be called St. Augustine Parish.
My priest brother was excited about the name and asked me if I had already visited the tomb of St. Augustine. I told him no, even though I had already walked a large part of the city of Rome and entered many of its 900 churches. He then told me that the tomb was located in the city of Pavia, in northern Italy, half an hour by train from Milan, 567 kilometers or 352 miles from Rome. I couldn't believe it. I was also excited to see the tomb of our parish patron saint.
At 5 a.m. on Saturday, January 21, I was crossing St. Peter's Square in the Vatican towards the train station. I finally arrived at the Pavia station at 10:30 am. I walked through the town’s cobbled streets for about 20 minutes. There were a lot of people at that time of the morning, a lot of tourists buying stuff and drinking coffee. I went through a street market where they sold everything, meat, clothes, kitchen utensils, shoes, etc. I kept going until I reached the Basilica di San Pietro in Ciel d'Oro, the Basilica of St. Peter in the Golden Sky. This basilica is administered by the Augustinians and was built in the seventh century, around the year 604.
Pope Benedict XVI had visited the basilica in April 2007. There he said, “Following in the footsteps of St. Augustine, may you also be a Church that candidly proclaims the "glad tidings" of Christ, his proposal of life, his message of reconciliation and forgiveness."
Right there on the main altar of the basilica (see bulletin cover) are the remains of St. Augustine of Hippo, our patron saint. The tall structure is called the Arca of St. Augustine. This ark is a work adorned by 95 statues and 50 relief sculpture that represent different episodes in the life of this holy Doctor of the Church: his conversion, baptism, the miracles after his death and the transfer of his relics to Pavia. I took my time to pray in front of his tomb, asking him in a special way for our parish community. There I presented to our Lord, through the intercession of St. Augustine, each member of our parish, our visitors, each project, each soul, all our effort and pain, the tears and anger of some during this process, the dreams and hopes that we also have. Right there, in front of St. Augustine, I entrusted my priestly ministry and the mission that God has given me to be the pastor of this community.
On Sunday, January 22, I went to Mass with Pope Francis to celebrate the Sunday of the Word of God. My plan for the afternoon was to visit the tomb of the mother of St. Augustine: St. Monica. I then headed towards the Basilica of St. Augustine in Campo Marzio, Rome. There I prayed in the Chapel of St. Monica, where her remains are located. I once again entrusted my priestly ministry and our parish community to the persevering mother of St. Augustine. She did not stop praying for her son, who finally accepted God's call, converted and became a bishop and doctor of the Church. That mother and wife led her husband, Patricio, and her son, Augustine, to God. She also has a special place in the heart of our parish community because she knows the unceasing prayers of many families today. Pope Francis knows that too. He made a surprise visit to pray at her tomb in August 2020.
I wanted to tell you about this beautiful experience that I had because I am very grateful to be able to walk with you in this parish community. Under the patronage of St. Augustine we will continue to delve into our relationship with Christ.
Today is also a very special day because we are launching our parish logo. You can already see it in the bulletin, on the website and social media accounts. Little by little we will implement it in other forms of communication on our campus and letters. A special thanks to the unification team for their honest feedback. The logo features St. Augustine with a flaming heart in his hand, which is a representation of his famous teaching: "You made us for yourself, Lord, and our hearts are restless until they rest in you." It is our desire that we get closer to the heart of Christ, that we convert our hearts to Him, so that by experiencing his love and mercy, we can share that with others. The green color of our logo and our new website is representative of St. Augustine both the saint and the parish. Around our parish campus we can see quite a lot of green in the nature that accompanies us. But green is also present in the church: the steeple, the pew cushions, part of the interior ceiling and the sanctuary carpet. Let us also welcome this color as a sign of the hope we have in Christ and our aim for spiritual maturity. One last detail of the logo that I want to highlight today is that St. Augustine is writing with his right hand. His teachings and writings manifest the tradition of the Church. As Catholics, we stand united to Sacred Scripture and Sacred Tradition in communion with the Pope and our Bishop. It is beautiful to be Catholic. Although sometimes it is difficult to understand everything that happens to us individually and collectively, we trust that God is in control, that He does not abandon us, but always accompanies us on the path of life.
Brothers and sisters, I encourage you to continue discovering the wonders that the Holy Spirit will continue to inspire in our community. May the Blessed Virgin Mary intercede for us and accompany us. May St. Monica be a reference for all those who keep praying unceasingly. May St. Augustine become a source of inspiration for us to get closer and closer to God and witness him in our daily lives. May Christ continue to be the heart of our community, the place of our rest and the safe harbor towards which we are heading as a parish.
Fr. Robinson Ortiz
Pastor
Queridos Hermanos y Hermanas,
El viernes 20 de enero en la noche me encontraba en Roma cenando con un sacerdote amigo, quien está realizando algunos estudios avanzados en Italia. Por supuesto necesitábamos ponernos al día y una gran parte de la conversación giró en torno a todo el proceso de Renueva Mi Iglesia por el que nuestra parroquia ha estado pasando. Hablamos acerca del proceso de discernimiento grupal, de las decisiones que se tomaron y de cómo íbamos en nuestra comunidad con todo este proceso de transición. Por supuesto, como ya lo he mencionado antes, le conté que íbamos mucho mejor de lo que hubiera podido ser. También le conté acerca del nuevo nombre de la parroquia y cómo ahora nuestras dos comunidades habían formado una sola para llamarse Parroquia San Agustín.
Mi hermano sacerdote se emocionó con el nombre y me preguntó si ya había visitado la tumba de San Agustín. Yo le dije que no, a pesar de que ya había caminado gran parte de la ciudad de Roma y entrado a muchas de sus 900 iglesias. Entonces me dijo que la tumba estaba localizada en la ciudad de Pavia, al norte de Italia, a media hora en tren de Milán, a 567 kilómetros o 352 millas de Roma. No lo podía creer. También me emocioné de poder conocer la tumba de nuestro santo patrono.
A las 5 de la mañana del sábado 21 de enero iba yo cruzando la Plaza de San Pedro en el Vaticano hacia la estación del tren. Finalmente llegué a la estación de Pavia a las 10:30 am. Caminé por sus calles empedradas por unos 20 minutos. Había mucha gente a esa hora de la mañana, muchos turistas comprando y tomando café. Pasé por un mercado donde vendían de todo, carnes, ropa, utensilios de cocina, zapatos, etc. Seguí avanzando hasta que llegué a la Basilica di San Pietro in Ciel d’Oro, la Basílica de San Pedro en el Cielo Dorado. Esta basílica es administrada por los hermanos y sacerdotes Agustinos y fue construida en el siglo séptimo, hacia el año 604.
El Papa Benedicto XVI la había visitado en abril de 2007. Allí dijo, “Siguiendo las huellas de san Agustín, también ustedes deben ser una Iglesia que anuncie con valentía la "buena nueva" de Cristo, su propuesta de vida, su mensaje de reconciliación y perdón.”
Allí justo en el altar mayor de la basílica (ver portada del boletín) se encuentran los restos de San Agustín de Hipona, nuestro santo patrono. La estructura alta se llama el Arca de San Agustín. Esta arca es una obra adornada por 95 estatuas y 50 bajorrelieves que representa distintos episodios en la vida de este santo Doctor de la Iglesia: su conversión, bautismo, los milagros después de su muerte y el traslado de sus reliquias a Pavia. Me tomé mi tiempo para orar frente a su tumba, pidiéndole de manera especial por nuestra comunidad parroquial. Allí le presenté a Nuestro Señor, por intercesión de San Agustín, a cada miembro de nuestra parroquia, a sus visitantes, cada proyecto, cada alma, todo nuestro esfuerzo y dolor, las lágrimas y rabias de nuestro proceso, los sueños y esperanzas que también tenemos. Justo ahí frente a San Agustín encomendé mi ministerio sacerdotal y la misión que Dios me ha dado de ser el pastor de esta comunidad.
El domingo 22 de enero fui a la Misa con el Papa Francisco para celebrar el Domingo de la Palabra de Dios. Mi plan para la tarde era visitar ahora la tumba de la madre de San Agustín, Santa Mónica. Me dirigí entonces hacia la Basílica de San Agustín en el barrio Campo Marcio, Roma. Allí oré en la Capilla de Santa Mónica, donde se encuentran sus restos mortales. Encomendé nuevamente mi ministerio sacerdotal y nuestra comunidad parroquial a la madre perseverante de San Agustín. Ella no cesó de orar por su hijo, quien finalmente aceptó la llamada de Dios, se convirtió y llegó a ser obispo y doctor de la Iglesia. Esa madre y esposa llevó a su marido, Patricio, y a su hijo, Agustín, hacia Dios. Ella también tiene un lugar especial en el corazón de nuestra comunidad parroquial porque sabe las incesantes oraciones de muchas familias hoy en día. También el Papa Francisco hizo una visita sorpresa para orar frente a su tumba en agosto del 2020.
Quería contarles esta hermosa experiencia que tuve porque estoy muy agradecido de poder caminar con ustedes en esta comunidad parroquial. Bajo el patrocinio de San Agustín continuaremos adentrándonos en nuestra relación con Cristo.
Hoy es también un día muy especial porque estamos realizando el lanzamiento de nuestro logo parroquial. Ya lo pueden ver en el boletín, en la página web y en las redes sociales. Poco a poco lo iremos implementando en otras formas de comunicación en nuestro campus y cartas. Agradezco de manera especial al equipo de unificación por sus comentarios honestos. El logo presenta a San Agustín con un corazón llameante en su mano, lo cual es una representación de su famosa enseñanza: “Nos hiciste para ti Señor y nuestro corazón no descansará, hasta que descanse en ti”. Es nuestro deseo que podamos acercarnos más al corazón de Cristo, que nos convirtamos de corazón a Él, para que al experimentar su amor y misericordia, podamos transmitir eso mismo a los demás. El color verde de nuestro logo y nuestra nueva página de internet es representativo de San Agustín el santo y de San Agustín la parroquia. Alrededor de nuestro campus parroquial podemos ver bastante verde en la naturaleza que nos acompaña. Pero también la iglesia manifiesta el verde como uno de los colores acompañantes: la torre de la iglesia, los cojines de las bancas, parte del techo interior y la alfombra del presbiterio son verdes. Acojamos este color también como signo de la esperanza que tenemos puesta en Cristo y de la madurez espiritual a la que queremos apuntar. Un último detalle del logo que quiero resaltar hoy es que con su mano derecha San Agustín está escribiendo. Sus enseñanzas y escritos manifiestan la tradición de la Iglesia. Como Católicos, nos mantenemos unidos a la Sagrada Escritura y la Sagrada Tradición en unión con el Sumo Pontífice y nuestro Obispo. Es hermoso ser católico. Aunque a veces es difícil entender todo los que nos pasa individual y colectivamente, confiamos en que Dios está en control, que Él no nos abandona, sino que siempre nos acompaña en el camino de la vida.
Hermanos y hermanas, los animo para que sigamos descubriendo las maravillas que el Espíritu Santo seguirá inspirando en nuestra comunidad. Que la Santísima Virgen María interceda por nosotros y nos acompañe. Que Santa Mónica sea referente para todos aquellos que no nos cansamos de orar. Y que San Agustín se convierta para nosotros en fuente inspiración para acercarnos más y más a Dios y manifestarlo en nuestra vida cotidiana. Que Cristo siga siendo el corazón de nuestra comunidad, el lugar de nuestro descanso y el puerto seguro hacia donde nos dirigimos como parroquia.
P. Robinson Ortiz
Párroco
